백일규 선생은 평남 강서(江西) 출신으로 1907년 이래 미주 지역에서 대한인국민회(大韓人國民會) 등 한인사회단체의 지도자로 활약하면서 독립운동을 전개했다.

1907년 3월 미국 샌프란시스코에서 장인환(張仁煥)·이병호·문양목(文讓穆) 등과 함께 대동보국회(大同保國會)를 조직했다.

동회는 미주 한인사회의 단결과 민지계발(民智啓發)을 목적한 단체로「대동공보(大同公報)」를 발행하는 한편 지방지회를 조직하면서 한인사회의 민족운동에 앞장을 섰다.

1908년 1월 대동보국회의 회장 겸「대동공보」의 주필로 활동하였으며, 1908년 3월 장인환(張仁煥)·전명운(田明雲) 등이 일본 제국주의자들의 한국 침략을 찬양하는 미국인 스티븐스를 사살하는 의거로 미국법정에 서게 되자, 그는 공립협회와 합동으로 후원회를 조직하고 회장을 맡아 후원비를 모아 이들 의사를 지원하는 구제활동을 활발히 전개했다.

1909년 6월 박용만(朴容萬)이 네브라스카에 독립군간부를 육성하기 위한 한인소년병학교(韓人少年兵學校)를 설립할 때, 이에 참가하여 독립운동의 동량을 길러내는데 힘을 쏟았다.

1910년 5월 대동보국회가 대한인국민회에 합류하게 되자, 1912년 대한인국민회의 부회장에 피선되어 활약하는 한편 네브라스카 주립대학에서 학업을 닦기도 했다.

또한 대한인국민회로의 합동과 더불어 기존의「공립신보(共立申報)」와「대동공보」도 병합해「신한민보(新韓民報)」로 개편되었는데, 그는 1914년 7월부터「신한민보」의 주필 및 편집을 담당하며 항일언론을 주관했다. 그는 1918∼1934년에도 「신한민보」의 주필로 활동했다.

1차 세계대전의 종결과 더불어 변화되는 국제정세에 대응하고자 1918년 대한인국민회가 파리강화회의와 뉴욕에서 열리는 소약속국동맹회의(小弱屬國同盟會議)에 대표를 파견하기로 결정하자 그는 이에 필요한 자금 모집에 적극적으로 활동했다.

1919년 4월에는 도산 안창호가 임시정부에 참가하기 위해 중국 상해로 떠나자, 그 뒤를 이어 대한인국민회 중앙총회장에 취임해 미주본토·하와이·멕시코 등지 한인들의 독립운동을 지도했다.

1919년 9월 대한민국 임시정부를 지원하기 위해 30만 달러의 애국금을 모집할 계획을 세우고, 애국금 수합을 위한 선전물을 미주한인사회에 배포하는 등 군자금 모집에 힘을 쏟았다.

한편 1918년 캘리포니아대학 경제과를 졸업한 그는 한국경제사에 깊은 연구를 진행해 1920년 {한국경제사}라는 책을 간행하였는데, 박용만의 {군인수지(軍人須知)}, 이승만의 {독립정신}과 더불어 미주 한인학교의 교재로 사용됐다.

또한 1926년부터 1933년까지 8년여 동안 북미 대한인국민회 총회장으로 활동하면서 지방 조직을 확대하며 미주지역 한인사회의 발전에 크게 기여했다.

그는 1934년 1월부터 1936년까지 임시정부의 샌프란시스코 재무위원을 맡아 한인들을 대상으로 인구세와 애국의연금 등 군자금을 모집하여 어려운 상황에 처해 있던 임시정부의 활동을 지원했다.

1939년에는 미주지역 한인들 가운데 진보적 인사들을 중심으로 조직된 조선의용대후원회(朝鮮義勇隊後援會)의 주도적 역할을 수행하였으며, 1943년 조선민족혁명당(朝鮮民族革命黨) 지지세력들이 주도하여 창간한 신문「독립」의 발기인으로 참가하였고, 1945년 6월 「독립」의 사장 겸 총무로 활동하였다.

광복 후 그는 1946년부터 2년 동안 하와이에서「국민보」의 주필로 활동했다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1997년에 건국훈장 독립장을 추서했다.

2010-11-29 17:47:47 / UGN 경북뉴스(ugnews@ugn.kr)

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