경북 봉화군은 18일 캄보디아 외국인계절근로자 26명이 입국했다고 22일 밝혔다.

이번에 입국한 계절근로자 대부분은 지난해에 농가에서 재입국 추천을 받은 성실 근로자이며 다음 달까지 55명이 추가 입국하게 된다.

군은 이날 입국 근로자를 대상으로 법무부 외국인계절근로자 프로그램에 따라 근로조건, 인권보호, 통역지원에 대한 교육을 시행했다.

군은 지역의 고령화와 인구감소에 따른 농촌인력 부족 문제가 심화하고 있어 외국인 계절근로자의 공급 안정화 계획에 따라 베트남, 캄보디아, 라오스, 필리핀과 MOU를 체결했다.

이는 해당 국가의 국내외 문제로 인한 인력송출 중단에 적극적으로 대응할 수 있고 각 국가의 근로자 간 경쟁을 유도하고, 고용농가에 우수한 근로자 선택권을 줄 수 있게 된다.

외국인계절근로자 제도는 농촌의 고령화와 인구감소로 인한 인력부족 문제를 해소하기 위해 합법적으로 고용이 가능한 제도이며, 체류 기간은 농가에서 요구에 따라 90일 또는 5개월이 되고 5개월(E-8) 근로자는 농가와 합의해 최대 3개월까지 연장할 수 있다.

군은 외국인 계절근로자의 안정적 확보를 위해 베트남, 라오스, 캄보디아 그리고 필리핀과 MOU를 체결하고 있으며, 하반기에는 필리핀 계절근로자도 시범적으로 농가에 배정할 계획이다.

신종길 농업기술센터 소장은 "상반기 550여 명의 계절 근로자가 입국하게 되면 농업분야 인력부족 문제는 해소될 것으로 판단한다"며 "앞으로는 풍년농사가 될 수 있도록 농업기술 지도에 집중하겠다"고 말했다.