경북 봉화군은 3일 봉화군민회관에서 베트남 허난성 외국인 계절근로자 144명의 입국 환영식을 개최했다.

이날 입국 근로자를 대상으로 근로조건, 체류에 관한 유의 사항, 범죄예방, 통역 도우미 지원 등 교육을 시행했다.

특히 관내 봉화, 물야, 춘양농협과 업무 협조를 통해 근로자들의 급여통장을 개설해 주어 큰 호응을 받았다.

이번에 입국한 계절근로자는 지난해 봉화군을 다녀갔던 근로자 중 고용 농가에서 성실 근로자 추천받은 근로자들로, 올 상반기에 입국할 계절근로자 중 성실 근로자는 216명이다.

상반기에는 4월부터 5월까지 5회에 걸쳐 총 555명이 봉화군에 입국하게 되는데 국가별로는 베트남 332명, 라오스 66명, 캄보디아 57명이 MOU 방식으로 입국하며 결혼이민자 가족 초청 방식으로 100명이 차례대로 입국한다.

외국인 계절근로자 제도는 농촌의 고령화와 인구감소로 인해 인력부족 문제를 해소하기 위해 합법적 고용이 가능한 제도이다.

체류 기간은 농가의 요구에 따라 90일 또는 5개월이 되고, 5개월(E-8) 근로자는 농가와 합의해 최대 3개월까지 연장할 수 있다.

군은 외국인 계절근로자의 안정적 확보를 위해 베트남, 라오스, 캄보디아, 그리고 필리핀과 MOU를 체결했으며, 하반기에는 필리핀 계절근로자도 시범적으로 농가에 배정할 계획이다.

신종길 농업기술센터소장은 "우리 농가들이 작년보다 더 큰 농업경영의 꿈을 꿀 수 있는 것은 바로 여러분들 덕분이다"며 "다시 한번 감사를 표함과 동시에 근로자들이 건강하고 안전하게 근로할 수 있도록 모든 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.