한국국학진흥원은 최근, 1990년 당시 애족장에 서훈되었던 이중업(李中業: 1863~1921, 본관: 진성)의 옥중서신을 발견했다.

이 편지는 가로 18cm, 세로 22cm의 한지에 초서로 쓰여졌다. 이중업은 애족장에 서훈되었으나 아직까지 수형기록이 발견되지 않아, 옥중생활의 면모를 파악하기 어려웠다. 이 편지는 진성이씨 향산고택에서 2002년과 2005년에 걸쳐 기탁된 4,660점의 자료 가운데 2천 3백여 점의 간찰류 가운데서 발견됐다.

이 편지에는 일제강점기 형무소에서 외부로 전송되는 편지를 사전 검열한 표식인 '검(檢)'자의 붉은 도장이 선명하게 찍혀있다. 편지의 발신이 아버지라고 되어있기 때문에 수신인은 당연히 아들이다.

이중업의 아들은 동흠(棟欽)과 종흠(棕欽) 두 형제이나 종흠이 양자를 갔기 때문에 수신인은 동흠으로 추정된다. 이 편지는 1920년 음력 9월 5일 출옥을 앞두고 8월 11일 보낸 것이다.

내용은 옥중에서 악성 종기에 시달리면서 학질까지 겹쳐 죽을 고생을 하고 있는 사정을 전하면서 9월 5일 출옥 이후의 일정을 이야기하고 있다. 특히 옥중에 사식을 넣어준 하영숙이란 인물에게 고마움을 전하도록 하고, 주변의 친척들은 방문하되 외부인은 일체 만나지 말 것을 당부하고 있다.

한편, 이중업은 이황의 12대손으로 1910년 일본이 강제병합을 단행한 직후 9월 17일(음력 8월 14일) 단식에 돌입해 24일 만인 10월 10일 순국한 향산(響山) 이만도(李晩燾)의 아들로, 서산 김흥락(金興洛)의 제자가 되어 퇴계 학맥을 계승했다.

그는 아버지가 을미의병을 일으키자 당교격문(唐橋檄文)을 지어 안동·예안·상주·봉화 등지의 장터에 내다 붙이며, 경북 북부 지방 독립운동의 저변을 확대하는 데 기여했다. 또한, 김대락(金大洛)의 여동생인 김락(金洛)과 결혼했으며, 김락은 예안 3·1운동에 참가했다가 일경에 체포되어 갖은 고문을 견디다가 두 눈을 실명했다.

이중업은 곽종석 등과 함께 파리장서를 작성해 서명 운동을 일으켰으며, 중국 쑨원[孫文]과 우패이푸[吳佩孚]에게 독립청원서를 직접 전달하려고 시도했다. 또 당시의 국내외 정세를 정확히 탐문하고 전국을 돌며 유림들의 애국 충정심을 고취하는 한편 지역의 애국지사를 비밀리에 방문해 광복운동을 의논했다.

2018-08-13 20:13:58 / 피현진 기자(mycart@ugn.kr)

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